Knapp 2 Jahre war sie her, unsere letzte Niederkasseler Jugend-Blitznacht. Seitdem ist viel passiert, wie wir alle wissen. Was damals noch undenkbar erschien - desinfizierte Schachfiguren, Testen vor dem Spiel, Maske am Brett, kein Händeschütteln vor dem Spiel - ist leider Alltag geworden und man kann froh sein, wenn überhaupt mal ein Schachturnier in Präsenz unter diesen Bedingungen stattfinden kann. Und noch etwas hat sich verändert: Unsere "Kinder" sind alle wesentlich größer geworden und ein paar von ihnen, die sich seit über anderthalb Jahren nicht mehr gesehen hatten, haben sich kaum noch gegenseitig erkannt. Hingegen sind die erwachsenen Gäste nicht größer, sondern nur älter geworden. Aber auch weiser. Denn wir haben uns vor ein paar Wochen sehr weise dazu entschieden das Turnier auszurichten - trotz zwischenzeitlich steil steigender Inzidenz, Delta, Omikron und weiterer griechischer Buchstaben, aber dank der Impfungen, die uns die Freiheit ein Stück weit zurückgeben. "Wir" heißt in erster Linie Thomas Freundlieb, den Yasemin Atar, die Mutter von Efecan, und ich vor Ort unterstützten. Und so kamen am Abend des 11. Dezembers zehn Jugendliche nach Niederkassel-Mondorf, um sich eintragen zu lassen, ein jeder nach seinem Geschlechte. So zog auch Josef... Ach nee, das war eine andere Geschichte... die kommt bald erst. Um sich eintragen und testen zu lassen! Denn das Turnier fand unter 2G+-Bedingungen mit Maske statt. Der nimmermüde Johannes hatte vorher noch genügend Getränke besorgt, Thomas hatte alles perfekt organisiert, Spielpläne entworfen, die Tische und Bretter aufgebaut und - für manch einen vielleicht das Wichtigste - drei Bleche Pizza für die Pause bestellt. In zweimal neun Runden traten die 10 Jugendlichen (die Bezeichnung passt besser!) gegeneinander an, von den jüngsten Teilnehmer*innen um Efecan vom SK Kerpen, Florian und Helen bis hin zu Melanie, die mittlerweile schon erwachsen ist und studiert. Schnell stellte sich heraus, wer absoluter Topfavorit war: Martin blieb bis kurz vor Schluss komplett verlustpunktfrei und musste im gesamten Turnier nur eine einzige Niederlage einstecken, gegen den zweitplatzierten Efecan (15/18). Ansonsten räumte er, teilweise auch in - wie er wohl zustimmen wird - Verluststellungen, dank unglaublicher Nervenstärke und Konzentration alles gnadenlos weg und wurde mit einer wahnsinnigen 17/18-Bilanz souveräner Turniersieger. Ebenfalls in guter Form präsentierten sich Charlie (13/18) und Melanie (11.5/18). Dahinter hatten sich Robert und Jonte sicherlich zuvor mehr ausgerechnet, hatten aber teilweise auch wirklich unsägliches Pech durch ungültige Züge in Gewinnstellungen oder einige gegnerische Matts "aus dem Nichts" heraus. ;-) Noch vor Mitternacht konnte die Siegerehrung stattfinden: Die ersten drei bekamen eine Medaille und ein Schachbuch. Unabhängig von ihren Platzierungen waren alle Teilnehmer*innen froh und glücklich, einfach mal wieder an richtigen Brettern Schach zu spielen, sich persönlich zu sehen und gemeinsam zu feiern. Eine rundum gelungene Blitznacht ging zu Ende - ganz herzlichen Dank an Thomas im Namen aller Jugendlichen!

Die drei Erstplazierten: Martin Neu (Mitte), Efecan Atar (links), Charlie Schrein (rechts).